殊胜佛陀圣诞节习俗 佛教节日习俗

在《大般若经》等大乘经典中，谈到了佛的十八种殊胜功德——十八不共法。

概言之，佛陀各类功德的圆满程度都远非阿罗汉乃至诸大菩萨所及，所以佛的功德都可以称为「不共」。而此处十八种功德单用「不共」命名，是强调这些功德仅限于佛，声闻、缘觉是完全不具备的。前面列举的十力、四无畏、四无碍智，二乘圣者也能部分具有，只是程度不同，而这十八种功德，唯独佛才能具有。

下依大乘经论一一诠释十八不共法：

一是身无失。佛自无量劫以来，常用戒、定、慧、慈悲修行其身，此功德满足，一切烦恼皆尽，所以在佛陀身上从来不会出现不恰当或无意义的行为。

二是口无失。佛具有无量的智慧辩才，所说之法都能适应所化众生，使他们都得到证悟，口无失是随身无失而具有的一个自然功德。佛陀在因地所历经的三大阿僧祇劫中，严持清净戒行，常住甚深禅定，得诸种微妙智慧，身口自然寂静无失。

三是念无失。佛善修甚深禅定，因禅定而善于摄持各种心念。由于长时间修习四念处等禅定，佛的一切意业都已完全随顺智慧，对已过去久远的善法都能记忆不忘，所以称为念无失。

四是无异想。佛对一切众生都平等怜愍、予以济度，毫无亲疏远近之别，犹如日光普照大地，为一切众生无偏依怙，无有异想。

五是无不定心。佛的行住坐卧常不离甚深禅定，没有不定心。定就是一心不乱，若要如实现见万法本性，必须心如澄水般寂静一如，清澈透底;如果心浮气躁，就像风中的灯烛摇摆不定，纵然见到诸法也不能明了其本性，犹如波动的水面无法显现清晰的影像。佛恒常安住在真如法性之中，行住坐卧无不在定中，所谓「语默动静体安然」，正是对佛威仪的最好写照。《天问经》云：「何人无过失，何人不失念，何人常一心，应作者能作，正知一切法，一切障得脱，诸功德成就，唯有佛一人。」

六是无不知已舍。对于众生来说，有苦、乐、不苦不乐这三种感受，相互之间没有混杂，乐时无苦，苦时无乐，相互清晰明了，不互相错乱。众生由于无明，多数只能察觉苦和乐的感受，对于不苦不乐的无记感受，常常不知不觉而有舍心。而佛对这些不互相错乱的感受都能认知它们生时、住时、灭时的本性，所以说佛没有「不知已舍」心。

佛的每种不共法都有多种含义，「不知已舍」也称为「不择舍」。佛陀善知度化众生的种种因缘，所以没有「不以智慧简择便舍弃利益众生之事」的问题，无「不择舍」。

以上六种「无失」是指佛在身口意方面的功德。

七是欲无减。欲无减是指佛的善法欲不减。佛深知善法欲的重要性，不仅从来不会破坏，而且努力培养善法欲，在因地勇猛精进地修集善法，毫无厌足之心。即使是成就佛果，具足一切功德，徧知一切诸法，但佛度脱众生的悲愿和善法欲从来没有厌倦。

八是精进无减。佛的在因地行菩萨道时，多生累劫中身心常行精进，成佛后依然精进不息，度脱一切众生。精进无减与上面的善法欲有紧密联系，对于善法的猛烈希求，其外在行相便是精进。

九是念无减。佛有八万四千法门，应对众生八万四千种烦恼。佛对于众生显现的不同烦恼，用不同法门予以教化、度脱，对这么多的教法从来不会忘失。这是因为佛智慧圆满，对过去世、现在世、未来世通达无碍，自然也对此八万四千教法保持忆念不忘。念无失与念无减不同，「失」是错误，比如在行住坐卧时失念;「减」是不及，比如阿罗汉的神通智慧最多观察到八万劫前，这就是有所减损，念无减也是唯佛独具的功德。

十是慧无减。佛在因地中为累积诸大智慧而努力修行，及至证悟真如法性，了知诸法性空，不生不灭，得一切智慧，三世无碍。因此佛的智慧稳固，无有减损。

十一是解脱无减。二乘圣者虽然得到真实解脱，但并不究竟，唯独佛陀已获得圆满了义的解脱，丝毫无缺，所以称为解脱无减。

十二是解脱知见无减。此知见即是智慧，佛具有无量无边的清净智慧，此智明知一切解脱相。诸如应时解脱、非时解脱、慧解脱、俱解脱、坏解脱、不坏解脱、八解脱、不可思议解脱、无碍解脱、固解脱、不固解脱等互不混杂而了了分明，所以称为解脱知见无减。

以上六种「无减」指佛证知方面的功德。

十三是一切身业随智慧行。佛彻底脱离了有为业缘在世间的业果之身，一切身业都能圆满地随顺智慧，以此功德化现各种殊胜之相调伏众生，使众生各自证悟解脱之道。

十四是一切口业随智慧行。佛以无上的智慧引导口业，用微妙清净的语言化导利益一切众生。

十五是一切意业随智慧行。佛以清净意业随顺智慧，转入众生心，为众生说法而除灭其无明痴惑。

佛的一切身、口、意业都是「先知」，然后「随智慧行」(因此这三种也可看作是前面身、口、念无失之因，随智慧故无失)，三门行业无不为利益有情，乃至举手、投足、出言、微笑等等都有利于众生。《中观四百颂》云：「乃至出入息，亦为利有情。」怨恶众生，如果闻到佛陀呼吸间的香气，便能信心清净，对佛生起欢喜;天人闻到佛气息香，便会舍弃五欲享乐而发心修善。佛的呼吸都能利益众生，更何况身口意三业的功德?

十六是智慧知过去世无碍。「了知前世」的范围会随烦恼的断除而扩大，而完全清净地彻知一切过去世的功德，只有佛才能具备。佛以智慧照知过去世所有一切，徧知无碍。

十七是智慧知现在世无碍。佛能真实无碍地了知现在世的所有一切。

十八是智慧知未来世无碍。佛对未来世的一切都能了知无碍。

以上三者，指佛的智慧照知过去、未来、现在三世一切之事。能通达无碍地知晓三世，并且过去、现在、未来的纷繁形相毫不相杂乱，清清明明，所以称为三世无碍智。四智佛陀彻证了法界的真理，智慧横穷十方、竖尽三世。从横面来说，佛拥有「尽所有智」，徧知一切法相，无所不知，无所不晓;从纵深来说，佛拥有「如所有智」，对于万法的认识深度，超越了一切世间智者与出世间圣者的境界，到达了最为究竟的地步。因此在经典中，佛常常被称为「一切智人」。

仅供参考

佛教节日

诸佛菩萨圣诞(阴历)

正月初一日：弥勒佛圣诞

正月初六日：定光佛圣诞

二月初八日：释迦牟尼佛出家

二月十五日：释迦牟尼佛涅盘

二月十九日：观世音菩萨圣诞

二月廿一日：普贤菩萨圣诞

三月十六日：准提菩萨圣诞

四月初四日：文殊菩萨圣诞

四月初八日：释迦牟尼佛圣诞

四月十五日：佛吉祥日——释迦牟尼佛诞生、成道、涅盘三期同一庆(即南传佛教国家的卫塞节)

五月十三日：伽蓝菩萨圣诞

六月初三日：护法韦驮尊天菩萨圣诞

六月十九日：观世音菩萨成道——此日放生、念佛，功德殊胜

七月十三日：大势至菩萨圣诞

七月廿四日：龙树菩萨圣诞

七月三十日：地藏菩萨圣诞

八月廿二日：燃灯佛圣诞

九月十九日：观世音菩萨出家纪念日

九月三十日：药师琉璃光如来圣诞

十月初五日：达摩祖师圣诞

冬月十七日：阿弥陀佛圣诞

腊月初八日：释迦如来成道日

腊月廿九日：华严菩萨圣诞

无遮会

��意思是贤圣道俗上下贵贱无遮，平等行财施和法施的法会。七世纪戒日邀请玄奘参加在曲女城举行的无遮大会，印度每五年举行一次，倾竭府库惠施群有。大会进行75天，分别向佛教、婆罗门教、耆那教等教徒以及乞丐布施。中国无遮大会始于大通元年(529)，梁武帝于重云殿为百姓设救苦斋，以身为祷。复幸同泰寺，设四部(四众)地遮大会，披法衣行清净大会，素床瓦器乘小车，亲升法座为众开涅盘经题，皇帝设道俗大斋五万人。

藏传佛教节日

传大召

��是藏传佛教一种仪式，意为“大祈愿”法会。法会从藏历正月初三至二十四日，拉萨三大寺僧众及卫藏、安多和康区各地信众(多至数万人)齐集大昭寺进行各种宗教活动。正月十五日夜拉萨八角街陈列酥油灯、酥油花，歌舞庆祝，称为灯节。法会上举行辩经，考选藏传佛教最高学位——格西。法会最后以送鬼仪式结束。

传小召

��藏历每年二月下旬，为期十天，进行有关宗教活动。法会期间三大寺僧侣在大昭寺参加辩经，选拔二等格西，由于规模小于传大召法会，故名。

浴佛节去哪玩

��浴佛节，为每年的农历四月初八日，是我国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，亦名佛诞节。相传在2600多年前，释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，惟我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。

��浴佛节前，佛教徒早已将寺院打扫一新，殿堂佛像搽拭一净。一般在四月初七日，许多善男信女即已云集佛寺准备参加于次日清晨举行的纪念法会。只见寺院幢幡宝盖招展，香花灯烛及各色供品林立。香花丛中的几案上安放着一个铜盆，盆中注满了用旃檀、紫檀、郁金、龙脑、沉香、麝香、丁香等配制成的香汤，汤中立着一尊铜质童子像，一手指天，一手指地，即释迦太子像。沐浴开始前，寺院住持率领全寺僧众礼赞诵经，随后持香跪拜、唱浴佛偈或念南无本师释迦牟尼佛，僧众和居士们一边念一边依次拿小勺舀汤浴佛。浴完佛像后再用一点香汤点浴自己，表示洗心革面，消灾除难。若参加的人太多，则采取由僧人手持杨枝醮浴过佛的净水为信众点浴的方式。整个仪式庄严隆重，洋溢着一片吉祥喜庆的气氛。

��这一天，僧人在早斋或午斋前都要举行供佛祭祖仪式。善男信女都愿意在这一天来寺院烧香还愿，或礼佛诵经，或布施钱物，或打斋供众，或烧吉祥疏、荐亡疏，或听法师讲经，或请僧人做佛事等等;而在寺外，各种经贸和文娱活动亦丰富多彩。由于围绕浴佛节的这类活动往往持续多日，参加的人众多，以至年复一年，在许多寺院形成了传统的庙会。

盂兰盆节

��农历七月十五日的“盂兰盆节”是我国佛教中两个最大的节日之一，又称为僧自恣日、佛欢喜日，是佛教徒举行供佛敬僧仪式及超度先亡的节日。�

��根据戒律的要求，僧尼在每年农历的四月十五日至七月十五日必须结夏安居，即在此动植物生长繁衍期间，定居一处，一者可免伤虫蚁，二者可专心诵经或禅修。至七月十五日则须各作自我批评或介绍修行经验，称为“僧自恣”。经过三个月的专修，僧众的功行必然大有提高，令诸佛欢喜，因此此日被称为“佛欢喜日”。

��那么这一天怎么又成了盂兰盆节呢?这还得从西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》说起。该经说：以神通第一著称的目犍连尊者于禅定中见其亡母生饿鬼道中，虽使尽神通亦解除不了其母的饥饿倒悬之苦，于是向佛哭述。佛为说救济之法：七月十五日是众僧结夏安居修行圆满的日子，你应在那一天敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方自恣僧，仗十方众僧的威神道力救脱你的母亲。目犍连依言而行，他母亲果然脱离了饿鬼之苦。当目犍连问佛将来佛弟子是否也可以通过盂兰盆供救度各人的父母时，佛说：从今以后，凡佛弟子行慈孝者，都可于七月十五僧自恣日、佛欢喜日，备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，以使现世父母增福延寿，过去父母脱离恶道。这里的盂兰盆，为梵文的音译，意译为“救倒悬”，意为救度亡灵倒悬之苦;盆是华言，指盛食供僧的器皿。此经一译出，立刻受到敬祖先讲孝道的中国人的喜爱。南北朝时，梁武帝首次在汉地创办盂兰盆会。如义楚在《释氏六帖》四十五云：“《宏明》云：梁武每于七月十五日普寺送盆供养，以车日送，继目连等。”由于梁武帝的极力提倡，各阶层人士无不效法遵行。此后的历代皇帝以及百姓也都比较热衷于这一佛事活动，并不断丰富其内容，由此形成了具有中国特色的盂兰盆节，不妨称之为“孝亲节”。如在唐代，盂兰盆供极为奢丽，往往饰之金翠，。当时长安城中诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等，各竞奇妙。常例皆于殿前铺设供养，并伴有音乐仪仗，倾城巡寺随喜，甚是壮观;入宋以后，盂兰盆会逐渐由以盆供僧转变为以盆施鬼、放焰口超度亡灵的佛事活动，由孝亲变成祭鬼，寺僧于是日募施主钱米，为之荐亡，后世更有放河灯、焚法船之举，逐渐变成了一种民间习俗;元明时期，这类习俗仍十分流行，盂兰盆会亦成为寺院每年重要行事之一。如元明本《纪住庵清规》云：“七月十五日解制人事。此夜分启建盂兰盆胜会以济幽爽，以报劬劳。此会亦须预出经单，请大众随意披阅。此会有开甘露门一坛，请依而行之。”明袾宏《正讹集》中曾加以辩正云：“世人以七月十五日施鬼神为盂兰盆大斋会，此讹也。兰盆缘起目连，谓七月十五日，众僧解夏自恣，九旬参学多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼神食也。施食自缘起阿难，不限七月十五。所用之器是摩竭国斛，亦非兰盆。盖一则上奉贤圣，一则下济饿鬼，严可得混!”从中可看出明代以后与前说法有别，仪式内容与形式亦有些差别。对此，清代仪润曾欲两全其道，谓日献兰盆，恭敬三宝;夜施斛食，普渡鬼神。然而，由于种种原因，结夏安居制在我国未能得到全面有效地实行，僧自恣活动就更罕见了。而随着僧人素质及地位的下降，道风不振，盂兰盆会的徒具形式，由敬僧变为祭鬼的佛事也就成为自然而然的事了。

��目前，已有极少数寺院开始恢复和实行结夏安居的旧制，有的寺院在盂兰盆节恢复了宣讲《佛说盂兰盆经》的法会。至于广大信众总愿在这一天打斋供众，并按照当地的风俗习惯，或布施还愿，或放生，或求受三皈五戒、听法师讲经，或请僧人打普佛、放焰口等等。

值得一提的是，由于目犍连救母的故事十分感人，文嗣墙��男次�∷担�踔帘喑伞赌苛�饶浮返认肪绨嵘狭宋杼āR虼耍�谟劾寂杞谇昂笊涎荨赌苛�饶浮返染缒浚�统晌�艘酝�略汉兔窦涞囊幌钪匾�疃�4送猓�夜�劾寂杞诘姆缢谆勾�サ饺毡荆�殉晌�霉�囊桓龊苡杏跋斓慕谌铡?br>

腊八节

��很早以来，我国老百姓即有在农历十二月初八吃“腊八粥”过“腊八节”的风俗，这是由中国佛教徒纪念释迦牟尼佛成道而形成的一个风俗。相传当年释迦牟尼为寻求人生真谛与生死解脱，毅然舍弃王位，出家修道，在雪山苦行六年，常常日食一麦一麻。后来他发现一味苦行并非解脱之道，于是放弃苦行下山。这时一位牧女见到他虚弱不堪，便熬乳糜供养他。释迦牟尼的体力由此恢复，随后于菩提树下入定七日，在腊月初八，夜睹明星而悟道成佛。据此传说，汉传佛寺每年的腊月初八都要以各种形式予以纪念。如《百丈清规》卷二中说“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍馐，以申供养。”其中熬粥供佛成为常仪。佛教认为食粥有很多好处，因此寺院一般在早晨都有食粥的习惯。至于腊月初八煮腊八粥就更讲究，通常都用莲子、红枣、薏仁、云豆、白果、黍米、白糖花生等八种东西一起煮，称为“八宝粥”。不仅粥煮得好，而且煮得特别多，以满足前来寺院参加纪念法会的善男信女的需要。有的信众专门奔“粥”而来，认为腊八供过佛的粥特别吉祥，不仅自己食用，有时还带回家供家人享用。这样年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间。

��值得一提的是，南传佛教国家一般认为释迦牟尼佛的诞辰、成道、涅盘都在5月的月圆日并于这一天举行浴佛等盛大的纪念活动。因此，腊八节吃腊八粥可以说是在中国形成的一个节日风俗。

佛教的教旗

��目前我们在许多寺院的法会上看到的佛教教旗是美籍波兰人奥尔高特根据佛陀成道时圣体放出的六种光色设计的，并在1952年举行的世界佛教徒联谊会第二次大会上得到确认。

��六种光色为蓝、黄、红、白、橙及前五色的混合色。其构图，纵横均为蓝、黄、红、白、橙等色，象征人类的各种肤色。其中，横的表示全世界人类的和睦相处，纵的表示世界的和平。从佛教立场看，教旗的六色(包括混合色)象征佛陀的庄严法相和佛教的博大精深。蓝色代表佛教慈悲和平的主旨;黄色寓示中道了义;红色象征成就福德;白色表示清净解脱;橙色象征佛法的根本——智慧圆满;五色的混合色寓示真如不二之义。

��因此，佛教教旗是佛教的象征，是智慧、平等、慈悲、和平的象征，一切佛教徒乃至全人类都应团结在这一神圣、伟大的旗帜之下。

中国佛教的宗派思源

佛教大约在公元一世纪中叶传入中国。到公元六世纪末至九世纪中叶的隋唐时期，中国佛教达到极盛时期。这时期，大乘各宗派先后兴起，呈现着百花争艳的景象。现将主要的几个宗派简介如下：

三论宗��依据鸠摩罗什(343—413)传译的《中论》、《百论》、《十二门论》而研究讲习而形成的学派名叫“三论宗”。它的宗义，是以真俗二谛为总纲，从真空的理体方面揭破一切五蕴诸法虚妄不实，彻底破除三毒(贪嗔痴)迷惑，以建立一切无所得的中道正观。隋末的吉藏大师系统地阐发了这一理论。这一宗，实际就是印度中观系统的流派，龙树、提婆学说的直接继承者。

瑜伽宗��依弥勒讲说、无著记录整理的《瑜伽师时论》为根本教典而立的宗，名瑜伽宗。我国玄奘法师(600—664)译传此宗，并糅译十师解释世亲《唯识三十颂》之作为《成唯识论》，故此宗又称法相唯识宗，亦称慈恩宗。它的宗旨是广泛分别万有性相皆不离识。阐述诸法因缘体用，修唯识观行以转识成智(转依)。此宗由玄奘法师译传而成立，是印度无著、世亲学说的直接继承者。

天台宗��天台宗是以罗什译的《法华经》、《大智度论》、《中论》等为依据，吸收了印度传来的和中国发展的各派思想，重新加以系统地组织而形成的思想体系，因为创始人智(538—597)住在浙江天台山，所以叫天台宗。它的宗义以五时八教为总纲，以一心三观，三谛圆融为中心思想。

华严宗��华严宗以《华严经》为根据，对《华严经》有深入的研究和精辟的阐发，是在前人(三论、天台、慈恩、地论师、摄论师等)学说的基础上发展形成的一个思想体系。创始人是七世纪末的贤首国师(法藏)，所以又名贤首宗。此宗以五教来判摄整个佛教，以六相、十玄、三观为中心思想，着重阐明法界缘起的道理和观行的方法。

天台、华严的宗义虽说导源于《法华》、《华严》，而实际上为中国所独创。天台的一心三观圆融三谛的学说和华严的法界缘起，一切无碍的学说都大大发展了印度传来的大乘思想，展现了中国独创的大乘精神。

禅宗��禅学方面，在中国有一支异军特起，那就是所谓“教外别传”的禅宗。这个宗所传习的，不是古来传习的次第禅，而是直指心性的顿修顿悟的祖师禅。相传此宗的禅法是五世纪初的菩提达磨由印度传来。虽有单传心印，不立文字之说，实际上禅宗是以《楞伽》、《金刚》和以后出现的《六祖坛经》以及许多的“语录”为依据的。在八世纪，它又分为南北两宗。北宗神秀(约606—706)一派主张渐修，盛极一时，但不久便衰歇;南宗慧能(638—713)主张顿悟，后世尊为六祖，弘传甚盛。从唐至宋，南宗的禅师辈出，在此三、四百年中又分出了沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五宗，临济下又分出黄龙、杨岐两派，合前五宗称为七派，都曾盛极一时，后来的禅宗只有临济，曹洞两派流传不绝，临济宗尤为兴盛。

净土宗��净土宗是依据《无量寿经》等，提倡观佛、念佛以求生西方阿弥陀佛极乐净土为宗旨而形成的宗派，所以名为净土宗。五世纪的慧远是它的创始者，六世纪的昙鸾和七世纪的善导是它的重要的弘扬者。修学此宗不一定要通达佛经，广研教乘，也不一定要静坐专修，只要信愿具足，一心称念“南无阿弥陀佛”，始终不怠，临命终时，就可往生净土。由于简便易行，不拘形式，能摄受广大群众，因而使净土在中国得到特别广泛的流行。

律宗��在戒律方面，依据昙无德四分律而加以大乘教义的解释，在中国形成了一个“律宗”的学派。它的重要人物是与玄奘同时的道宣。由于这一宗的盛行，中国僧人们在修习大乘三学中，仍注重上座部戒律的止作二持的遵行。

密宗��八世纪时印度的密教，由善无畏(637—735)、金刚智(669—741)、不空(705—774)等传入中国，形成密宗。此宗依《金刚顶经》、《大日经》建立“金刚界”、“胎藏界”两部三密瑜伽。此宗以密法奥秘，不经灌顶，不经传授不得任意传习及显示别人，因此称为密宗。

这便是中国汉语系佛教的八大宗派。此外还有专宗俱舍论的俱舍宗，专宗成实论的成实宗，以及专宗摄论、地论、涅盘经的各宗派，于东晋南北朝时期兴起，盛行一时，便不久便失去传承，或并入他宗了。

��总观诸宗历史，隋唐是各宗兴起和极盛时代，会昌法难(844)后，除禅宗外，是诸宗衰亡时代。稍后有天台、贤首的复兴和禅宗的大发展，这可算是佛教复兴的时代，但也没有初唐、中唐那样的盛况。自元代起西藏佛教传入内地，很受朝廷的崇奉，但未普及民间，而汉地原有佛教则不及宋时兴盛。有清一代，汉地佛教没有什么起色，仅可保持原有的余绪。清末以来，上述八宗都有人研究讲学，有复苏的趋势。这便是从公元一世纪佛教初传到清末我国佛教宗派的大致脉络。

相传二千多年前，在喜玛拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的提罗拉科特附近，有一个名叫拘萨罗属国的迦毗罗卫国。这个国家是释迦族居住的地方，他们是古印度时期著名王族懿师摩王(汉语“甘蔗王”)的后裔。当时的国王名首图驮那(汉译“净饭王”)，妻子摩诃摩耶是与迦毗罗卫城隔河相对的天臂城善觉王的长女。按当时风俗，妇女怀孕后必须回娘家生育，摩耶夫人临产前回娘家，途中在蓝毗尼园无忧树下生下了太子悉达多(汉译“成就者”)。因为释迦族姓乔答摩，所以太子全称为乔答摩·悉达多。传说，太子诞生下地，就不须别人扶接向东西南北各行七步，他一手指天，一手指地，口中说：“天上天下，唯我独尊。”这位太子就是佛教始祖释迦牟尼佛。佛教将佛祖在无忧树下降生之日称为佛诞日。

关于佛诞日的具体日期，虽然在印度南、北传的《佛传》里都有明确记载，但说法不一。《大唐西域记》卷六、卷八曾述上座部和诸部所传的不同。另外，在诸多佛教经典中，关于佛诞日的说法亦多有出入。《长阿含经》卷四、《过去现在因果经》卷一、《佛本行集经》卷七、《萨婆多毗尼毗婆沙》卷二，定佛诞日为二月八日;《修行本起经》卷上，记载佛诞日为四月七日或四月八日;《太子瑞应本起经》卷上、《异出菩萨本起经》、《佛所行赞》卷一、《十二游经》、《灌洗佛形像经》，定佛诞日为四月八日。纵观我国历史记载，北朝多以四月八日为佛诞日;自南朝梁经唐至于辽初，大抵定为二月八日;宋代南方用四月八日，北方却改为十二月八日(腊八);元代以来，南北趋于统一，均以四月八日为佛诞日。而南传、藏传佛教则历来以公历五月的月圆日(相当于我国农历即月之十五日)为佛诞日，并且于1954年在缅甸仰光召开的“世界佛教徒联谊会”第三次大会上，定此日为“世界佛陀日”。因此为了既尊重我国的历史传统，又体现佛法的庄严性和一致性，我国各大寺院除了仍以农历四月八日为佛诞日外，自1990年起，增加每年公历五月月圆日为佛陀吉祥日。

佛诞日是佛教的一个重大节日，与七月十五日自恣日一起历来被称为“佛欢喜日”。历史上，寺院内外于此日往往举办大型的庆祝仪式，比如浴佛、行像、放生等(详见浴佛、行像、放生诸条)。明清以来，寺院于佛诞日举行佛诞仪。晚近通行的佛诞仪则如下：

众集大殿，唱“宝鼎爇名香”香赞，主法拈香礼拜毕，大众合掌唱、诵《圣无量寿光明王咒》三遍。主法居中跪下，监院(或斋主)居后跪下，押磬，悦众白：金钟才叩，绕龙象一班齐;梵音演处，祝如来之圣寿。维那跪呼：哇地一声，尘刹国中现妙相，周行七步，(众接)人间天上独称尊。(维那呼)偏设六度慈航，(众接)拔济众生苦恼。(维那呼)仰叩洪慈俯垂明证某寺，(白)当代住持宏法沙门，(众接)监院比丘等(引磬二下，维那呼)于今某年四月初八日恭逢世尊降诞良辰，云集僧众，登临宝殿，讽演秘章，(众接)称扬嘉号。(维那呼)所集功勋，端为庆祝南无娑婆教主，(众接)释迦如来，(维那呼)释迦如来，(众接)释迦如来，(维那呼)本师释迦如来，(众接)金莲座下，(维那呼)伏愿扇慈风于末世，揭慧日于中天，百亿山河，(众接)全彰法王妙相，(维那呼)大千刹海，灌沐我佛金身，指出本有菩提，(众接)圆成众生种智，(维那呼)仰劳大众，称念金刚无量寿。(主法等皆起，悦众押磬举)护国仁王菩萨摩诃萨，接《楞严咒》从“萨怛他”起，念毕接《心经》，接“摩诃般若波罗密多”三称，唱《佛宝赞》，接《赞佛偈》，众齐称念本师释迦牟尼佛号绕行归位，拜愿，宣疏，三皈依毕。

明清以来，除在寺院举行佛诞仪另外还形成了一些与佛诞日有关的民风民俗。

食结缘豆是明朝开始的一种风俗。明朝刘侗、于奕正《帝京景物略》卷二云：“四月八日舍豆儿，曰‘结缘’。……先是，拈豆念佛，一豆号佛一声，有念豆至石者，至日(四月八日)熟豆，人编舍之，其人亦一念佛啖一豆也。凡妇不见容于夫姑婉若者，婉妾摈于主及姥者，则自咎曰：‘身前世不舍豆儿，不结得人缘也。’”可见明代民间已有食结缘豆之风俗。此俗至清代而大为流行，据《余墨偶谈》称：“京都浴佛日，内城庙宇及满洲宅第，多煮杂色豆，微漉盐豉，以豆萝列于户外，往来人撮食之，名‘结缘豆’。”另据查嗣琛《查浦辑闻》记载：“四月八日，都人煮豆，任人掬取之，谓之‘结缘’。”可见清代食结缘豆之俗在民间流行之盛，甚至发展到了“任人掬取”的程度。食结缘豆之俗主要流行于都城北京。

举办善会，这是清代时兴的一种佛诞日新风俗。善会亦称斋会，即由僧家作主人，邀请善男信女在佛诞日这天到寺内来吃斋。这个风俗本与佛诞日无必然联系，实际上是寺院举办的一种旨在集资募捐的活动，不过是以四月八日佛诞日为借口罢了，但此俗风行甚盛。北京俗曲《阔大奶奶出善会》生动地反映了这一风俗，曲中说：“这一天正是四月初八日，庵观寺院都办佛事，尼姑庙里摆席筵，请的是些大门子，指佛吃饭，赖佛穿衣，叫下了学号徽班儿一台戏，善会办的出奇。”这种善会有三个特点：其一，客人要在寺院里吃两顿饭，早饭与中饭，“早饭吃些，不过是点景而已，嗽口喝茶”，到了中午，再“重新入座，摆酒安席”。其二，要请客人看神戏，先“参拜佛像，瞻仰神只”，然后，“归座安席”听“三出神戏”。戏是由戏子“呈上戏单”，由客人自点。其三，请吃饭，看戏的目的是要客人捐款出份子，称作“布施”。善食既以集资募捐为目的，寺院请客自然注重大户，不过一般群众亦在参加善会之列，一般群众“施财”往往称为“凑份子”，钱叫“会印钱”，这些凑份子的人被称作“善台”或“猴头”。在佛诞日举办善会，已难以体现纪念佛祖之初衷，而且因为它以集资募捐为目的，亦诱发出许多弊端。这一问题，清代已为人们注意，《风俗门》引《京都竹枝词》云：“堪笑时逢芍药开，上方善会请将来。禅堂酒肉公然吃，二百猴头是善台。”注云：“名曰斋，其实则荤菜、烧酒、切面。赴会者名为善台，不过制钱二百，携去便吃面矣，名曰‘会印钱’，近日皆呼之为猴头，不知何解，可笑。”